L’idea di aprire questo insolito ristorante dove si può pagare il pasto offrendo il proprio lavoro è venuta ad una ragazza giapponese: l’ingegnere Sekai Kobayashi, 33 anni. Il locale, Mirai Shokudo, ha aperto nel 2015 ed ha già offerto più di 500 pasti a persone che altrimenti non avrebbero potuto permettersi un pranzo. Senza personale permanente, eccezion fatta per la titolare, i clienti hanno la possibilità di mangiare offrendo in cambio un turno di lavoro da 50 minuti. Il lavoro consiste nel pulire i tavoli, servire gli ordini e, nel turno serale, pulire ed ordinare il locale dopo la chiusura.
Sekai Kobayashi spiega come è arrivata all’idea di aprire questo locale:
“Ho aperto il ristorante due anni fa nel quartiere Jinbocho di Tokyo, puntando a ‘un luogo dove tutti sono i benvenuti e tutti si adattano’. Attraverso vari metodi, ho anche mantenuto il business redditizio.
Ho iniziato a occuparmi della gestione dei negozi come studente universitaria. Ogni anno al festival annuale dell’università, gestivo un caffè scarsamente illuminato pieno di libri. Il bar ha vinto il primo premio nel concorso di popolarità del festival per tutti e quattro gli anni in cui ero una studentessa. Ho persino aperto dei caffè in altri festival scolastici.
Dopo aver compiuto 20 anni, ho lavorato in un bar nel Golden Gai di Shinjuku. Dopo la laurea, tuttavia, ho trovato un lavoro attraverso canali ‘normali’ perché il proprietario del bar mi ha consigliato: ‘Non è così brutto sperimentare il mondo esterno’, e questo aveva senso per me.
Dopo aver lavorato come ingegnere presso IBM Japan Ltd., mi sono trasferita a Cookpad Inc., che gestisce un sito di ricette di cucina. Ai miei colleghi sono piaciuti molto i pranzi che ho fatto per loro. Questo mi ha portato a considerare seriamente l’apertura del mio ristorante.
Lavorare come ingegnere in realtà non è stata una perdita di tempo. Per gestire il mio ristorante, ho adottato un modello open source, un sistema attraverso il quale il codice del software è reso disponibile gratuitamente al pubblico in modo che tutti possano migliorarlo.
Ho pubblicato il business plan del ristorante e le finanze sul sito web in modo da poter raccogliere input dal pubblico su come apportare miglioramenti. Questa informazione è disponibile anche per coloro che vogliono aprire i propri ristoranti.
Condividere qualcosa con gli altri significa sostenere chi ha ambizioni. Questo è alla base del mio approccio al lavoro.”
Al Mirai Shokudo i clienti possono monitorare le proprie ore di lavoro sul sito web del ristorante, e i nuovi clienti possono leggere un manuale di lavoro che li aiuta a essere efficienti. Chi lavora per il pasto può cenare gratuitamente o ricevere un buono pasto gratuito che può essere lasciato all’ingresso del ristorante per chiunque lo voglia utilizzare, una forma evoluta di caffè sospeso.